汽车天线的作用是：
1、主要用于接收外部信号，车主可以在车内收听收音机，靠的就是天线的作用；
2、还有一些特殊的作用，警车上的天线作用是接收移动电台，特别是警察的专用波段信息；
3、汽车天线也是一种静电释放器，主要是汽车外壳积累的静电释放，以保护乘客安全和车身电路。
汽车天线可分汽车内置天线和外置天线，根据不同用途的汽车也有安装其他的天线，如公交车有DVB-T天线、车载TV天线。
二、汽车天线的种类及优缺点
1、老式的汽车会用伸缩式的天线：类似以前收音机可以伸长和缩短的那种天线，但现在的汽车基本不再使用这种天线。
2、鞭形天线：这种天线是不能伸缩的，现在汽车上用的比较多。外观好看，但风噪比较大。
以上两种天线优点：在一些比较偏远的地方。
缺点：天线太长，不仅影响美观，而且还会增加汽车在行驶过程中的风阻，行驶过隧道或是一些比较低矮的地方时，就有可能会触碰到。
3、汽车玻璃天线：就是把天线嵌入到前挡风或者后挡风玻璃内部，所以一般装了玻璃天线的汽车，是看不到汽车后面这个小尾巴的。 玻璃天线现在也是比较主流的配置了。但玻璃天线在技术上又有几种形式：玻璃内嵌细金属丝天线、印刷在玻璃表面的天线、透明导电薄膜天线等。优点：由于玻璃天线满足了汽车力学、美学和空气动力学的要求，所以很多厂商会选择这种。缺点：对信号的接收有影响，相对其它两种天线，这个的信号就显得比较弱了，另外如果挡风玻璃坏掉了，就只能更换原厂的汽车天线玻璃，价格势必会高一点。
4、鲨鱼鳍天线：是目前比较受欢迎的一种天线形式，主要原因是漂亮，提升档次。